Es el proyecto cuprífero nuevo más grande actualmente en construcción en el mundo. Con una inversión de US$2.500 millones y cerca de 10 años de trabajo (contando desde los primeros sondajes) Minera Esperanza inició durante estas últimas semanas el complejo proceso de puesta en marcha, que se extenderá por unos 3 meses.
Su gerente general, Christian Thiele, explicó que la puesta en marcha se inició el 15 de noviembre, con la llegada de agua de mar a través del ducto que 145 kms. de largo que construyeron hasta la localidad costera de Michilla.
Siguieron las primeras pruebas de los molinos con mineral, mientras que el próximo gran hito será el primer embarque, planificado para dentro de los próximos 30 días.
Su gerente general, Christian Thiele, explicó que la puesta en marcha se inició el 15 de noviembre, con la llegada de agua de mar a través del ducto que 145 kms. de largo que construyeron hasta la localidad costera de Michilla.
Siguieron las primeras pruebas de los molinos con mineral, mientras que el próximo gran hito será el primer embarque, planificado para dentro de los próximos 30 días.
Este, se realizará en el muelle construido en Michilla, hasta donde llegará el concentrado por medio de un mineroducto implementado junto al acueducto.
La ceremonia oficial de inauguración, no obstante, se espera que sea encabezada por el Presidente Sebastián Piñera, el próximo 7 de abril.
A esa altura, Esperanza ya estará 100% operativa, a un ritmo que le permitirá producir 200 mil toneladas anuales de cobre fino, lo que representará entre el 3% y el 4% del metal rojo que produce Chile.
Oro
Además, el concentrado tendrá un alto nivel de oro. Tanto, que elevará en cerca de un 20% la producción chilena del metal precioso, confirmó Thiele.
En todo caso, el ejecutivo recalca la sustentabilidad en este proceso de construcción que ya va en torno a los 3 años. “No sólo somos altamente sustentables al utilizar agua de mar en una zona donde este recurso es muy escaso, sino también porque, al usar agua no desalada, estamos ahorrando energía”, enfatizó.
Vida Útil
Junto al sistema de relaves pesados, tienen la capacidad -recalcó- de seguir haciendo minería por mucho tiempo. Y lo dice porque, más allá de la vida útil “actual” de la mina (15 años), hay recursos adicionales.
Esperanza se ubica en la comuna de Sierra Gorda, a 170 kms. de nuestra ciudad y a 2.300 msnm. Pertenece al Grupo Antofagasta Minerals (70%) y a Marubeni (30%), y es el primero proyecto mayor en Chile que emplea 100% de agua de mar para sus operaciones.
Fuente: El Mercurio de Antofagasta
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