Los precios del molibdeno oscilarán en el piso de US$11-14/lb durante el 2011, dijo a BNamericas el director socio de la consultora MolyExp, con sede en Chile, Pablo Bascur.
"No se espera que los actuales excedentes en los inventarios, principalmente en China y controlados por compañías asiáticas, se agoten en el futuro cercano, incluso con el canje en efectivo para emprender otras inversiones", señaló Bascur.
Luego de tocar fondo en US$7,8/lb en abril del 2009, las intensas compras de firmas chinas impulsaron los precios, que han estado fluctuando en el rango de US$14-17,5/lb el 2010.
La demanda de molibdeno ha mostrado una fuerte recuperación el 2010 y seguirá creciendo el próximo año sobre la base del significativo aumento en sus aplicaciones finales.
La producción de acero inoxidable creció un 44% el primer semestre de este año comparado con igual lapso del 2009, mientras que se anticipa que el consumo aparente de acero subirá un 13,1% a 1.272Mt el 2010 y superará el máximo previo a la crisis de 1.222Mt registrado el 2007, indicó Bascur.
En tanto, hay 3.160 equipos de perforación de petróleo y gas en operación a nivel mundial, lo que se acerca a los niveles previos a la crisis. Otro importante usuario del molibdeno, la industria automovilística, espera que sus ventas suban 10% a 56 millones de unidades comparado con el 2009, sostuvo Bascur.
Sin embargo, también se prevé que la producción de mina crezca este año y el leve aumento en el 2011 no bastará para compensar el excedente anticipado, según el ejecutivo. El consumo mundial de molibdeno aumentará un 13,4% este año a 455Mlb (206.385t) y un 7,8% a 491Mlb el 2011, mientras que la producción crecerá un 11,3% a 498Mlb el 2010 y sufrirá una leve baja de 0,4% a 496Mlb el año próximo, sostuvo el ejecutivo.
Sumado a la producción excedente de 53Mlb del 2009, el mercado de molibdeno registrará un excedente de 100Mlb el 2011, según las estimaciones de Bascur.
Los precios del molibdeno podrían superar los US$14/lb el 2011 si las economías occidentales muestran un ritmo de recuperación más sólido, pero los máximos no durarán mas que algunas semanas.
Si escasean las líneas de crédito en China y el acopio de molibdeno no es establecido como prioridad por el Gobierno de China, los precios podrían caer a menos de US$11/lb, advirtió Bascur.
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